Una lectura acompañada del libro de Ruth
El pequeño libro de Rut es el único de toda la Biblia que se atribuye a una mujer extranjera. Esto debería ser suficiente para despertar nuestra curiosidad... Es ciertamente breve, pero ¿hemos captado sus sutilezas? Le sugiero que haga un ejercicio: una lectura acompañada de este pequeño libro en su totalidad.
John August Swanson SERIGRAFÍAS IMPRESAS A MANO. La serigrafía de John August Swanson de la historia de Rut cuenta la saga del Antiguo Testamento de Rut y su suegra Noemí. John escribe: "El libro de Rut es una historia hermosa y antigua. Sin embargo, como historia de inmigrantes y refugiados, es contemporánea en su contenido. Nos enseña compasión, tolerancia, compromiso, generosidad, feminidad, respeto y amor. Espero que mi relectura de esta historia bíblica de pérdida, hambruna, migración, trabajo y abundancia pueda mostrarnos cómo podemos desempeñar nuestro papel en la gran imagen del plan de Dios".
Antes de abrir el libro: una visión general del contexto en el que se escribió esta historia
Este pequeño libro trata del regreso de una familia israelita a su hogar en Belén después de una larga estancia en tierra extranjera. Se trata, pues, de un regreso del exilio, el de la viuda Noemí y su nuera Rut, también viuda. Este relato de la historia de una familia debe leerse ciertamente a la luz del gran retorno del exilio, que marcó una etapa decisiva en la historia del pueblo de Israel.
Comencemos por recordar las circunstancias de este regreso del exilio en el siglo VI a.C. para comprender el contexto en el que debe leerse y entenderse el libro de Rut. Este regreso hizo surgir un debate sobre la apertura de Israel a los extranjeros, que será uno de los temas principales de este pequeño libro, dado que Rut es moabita y que viene a instalarse en Belén.
El concepto de "retorno" pasa a ser central en el siglo VI a.C., cuando Ciro se convierte en rey de Persia y permite a los exiliados volver a casa, si lo desean. El libro de Rut, que probablemente fue escrito en este contexto, tiene no menos de quince apariciones de la raíz "retorno" (šoūḇ - שׁוב).
Con el regreso de algunos israelitas comenzó la distinción entre el pueblo "de la tierra" y el pueblo "del exilio", como se ve en los libros de Esdras y Nehemías. La literatura de este periodo (especialmente Isaías 40-66, Jeremías, Ezequiel e incluso el libro de Rut) refleja una ideología de conflicto entre estos dos grupos. Aunque los deportados eran mucho menos numerosos que los que permanecieron en la tierra de Israel, constituían la élite de la sociedad. Cuando emprendieron el regreso a Israel, la cuestión de la pertenencia a la tierra, y sobre todo su pretensión de reclamarla, se hizo casi con desconocimiento, e incluso desprecio, de los que no habían sido deportados y se quedaron. Para estos últimos, aparte de la destrucción de Jerusalén y del Templo, siguieron viviendo como siempre. Sin embargo, fueron los que regresaron del exilio los que se consideraron el núcleo del futuro Israel. Al menos, así lo contemplan los textos de la época que hoy tenemos en nuestras Biblias. Los hebreos que regresaron del extranjero impusieron sus valores e ideología a los que vivían en la tierra de Israel.
La primera y más importante actividad de esta minoría que regresó a Jerusalén fue emprender la reconstrucción del Templo, probablemente entre 539 y 516. Según los libros que llevan sus nombres, fueron Esdras y Nehemías quienes reconstruyeron la ciudad de Jerusalén, con el apoyo de las autoridades persas. Los libros de Esdras y Nehemías forman un conjunto en el que la construcción de la comunidad de retornados tiene lugar en torno a tres polos: el Templo, la Ley y la Tierra. Para lograr su objetivo, se impuso una medida a todos: se prohibieron los matrimonios con mujeres extranjeras y hubo que deshacer los que se habían contraído.
Un verdadero debate toma forma y se desarrolla dentro de los propios textos. Es sobre todo con los libros de Esdras y Nehemías que el libro de Rut parece entrar en debate. El debate se centra en un punto principal: ¿Pueden las mujeres extranjeras ser aceptadas en el pueblo de Israel? Esdras y Nehemías responden "no". El Libro de Rut responde "sí". Para el escritor del libro de Rut, la mujer extranjera no constituye una fuente de peligro para la cohesión del pueblo, sino que, por el contrario, contribuye a su "construcción" (Rt 4,11); el matrimonio entre un israelita y una mujer extranjera es incluso aprobado y validado por los ancianos y el pueblo (Rt 4,11). Si, en la lógica de Esdras y Nehemías, no había membresía posible para las mujeres extranjeras, el libro de Rut se presenta como el paradigma de la conversión de una extranjera a Israel y a su Dios YHWH. La estrategia empleada por el escritor de Rut para plantear y legitimar su visión teológica es, pues, bajo la apariencia de la mayor banalidad, la del implícito irénico, que adquiere una formidable eficacia sobre el lector contemporáneo del escritor atrapado en el fragor del debate.
Dado que la historia de Rut se desarrolla en cuatro actos que corresponden a los cuatro capítulos del libro, intentaremos abrir este libro juntos en cuatro etapas:
Primera etapa de lectura: capítulo 1
En medio de una hambruna, una familia de Belén de Judá, la de Elimelec y Noemí, se traslada a la tierra de Moab para encontrar un lugar donde vivir. Allí muere Elimelec, sin que la historia explique por qué. Los dos hijos, Mahlón y Quilón, se casaron cada uno con una mujer moabita, Rut y Orfa respectivamente. Después de unos diez años, Mahlon y Kilyon también mueren. La historia continúa ahora con tres viudas.
Noemí toma la iniciativa de volver a Belén. Por el camino, intenta convencer a sus dos nueras para que no la acompañen y vuelvan a casa. Tras emotivas discusiones, acompañadas de llantos, abrazos y lágrimas, Orpah acepta y decide volver con su pueblo. De ahí su nombre, que puede construirse a partir de la palabra ʿōrẹp̄ (עֹרֶף) que significa 'la espalda' o 'el cuello', pues se fue dando la espalda a su suegra. En cuanto a Rut, se niega a dejar a Noemí y finalmente la convence de que se quede con ella, después de hacer un auténtico juramento de lealtad en Rt 1:16-17.
Ahora lee el capítulo 1 en su totalidad, mientras
identificas a los diferentes personajes que entran en escena.
subrayas las frases o expresiones que le llamen la atención.
He aquí algunas preguntas para profundizar
¿Por qué decide Ruth acompañar a su suegra? ¿Qué opinas de su decisión en comparación con la de Orpah?
Comenta los versículos 16 y 17. ¿Qué dicen de la amistad? ¿Fidelidad? ¿Sobre la fe?
Lo que está en juego en este primer capítulo
Dios se revela a sí mismo o algo de su propósito en el libro de Rut primero a través de la relación de dos mujeres que se aman (Rt 4:15). Su amistad y fidelidad se traducen en una profunda solidaridad. Ambas comparten el mismo destino: la viudez y la ausencia de descendencia.
Pero el texto sugiere que el vínculo entre las dos mujeres es aún más fuerte. Se ha señalado en el comentario lineal cómo Rut y Noemí pueden confundirse dos veces en la narración, en Rt 3:3d y 3:4e. Tanto es así que en Rt 4:17 se considera que el hijo nacido de Rut es de Noemí. Ya en Rt 1:14, la adhesión de Rut (dāḇạq - דָּבַק) a su suegra Noemí es total. Es comparable a la unión (dāḇạq - דָּבַק) del hombre con la mujer en Gn 2:24 que se convierten en 'una sola carne'. Además, al igual que el hombre de Gn 2:24 que 'dejó' (ʿāzạḇ - עזב) a su padre y a su madre para unirse a su esposa, así Rut 'dejó' (ʿāzạḇ - עזב) a su padre, a su madre y a su tierra natal para unirse a Noemí (Rt 2:11). El juramento con el que Rut cierra su profesión de fidelidad en Rt 1,17 tiene tal densidad que a partir de ahora es uno con su suegra. No se trata tanto de una "confusión" entre los dos personajes, una confusión que podría calificarse demasiado rápidamente de involuntaria por parte del escritor. Se trata más bien de una "sobreidentificación" deliberada entre los dos personajes para poner de relieve su profunda unidad, su compromiso mutuo e incluso su mutua dependencia.
Vayamos un paso más allá. Una es hija de Israel, la otra es hija de las naciones. Esto nos permite explicar teológicamente su diferencia de edad: Noemí pertenece al pueblo al que Dios eligió revelarse primero, y Rut conoce al Dios de esta Revelación sólo a través de Noemí, que le da acceso a él. En el tiempo de la revelación, Noemí es, pues, mayor, como Israel en relación con las naciones. Esto sugiere que Noemí representa a Israel y Rut a las naciones. Como señaló P. Beauchamp, "el énfasis del libro no está en el amor de Rut y Booz, sino en el amor de una mujer gentil por Israel, y este amor pasa entre una viuda y su suegra" (P. Beauchamp, Cinquante portraits bibliques, París, Seuil, 2000, p. 101). Esto se confirma en el amor o compromiso de Rut con Noemí, que se declara y estipula en forma de juramento de fidelidad (Rt 1:16-17) por el que Rut se niega a ser liberada de la pertenencia a Israel que había contraído por su matrimonio con Mahlón. Si este compromiso es comparable a la primera y más fundamental unidad, la del hombre y la mujer establecida en el principio según Gn 2,24, es indudable que la unidad entre Israel y las naciones también forma parte del plan divino desde el principio.
Su apego mutuo es el trasfondo de toda la historia. Rut se niega a abandonar a Noemí a su soledad de viuda, y Noemí se niega a resignarse a ver a Rut permanecer en la misma desgracia que ella. La preocupación de Noemí por Rut es no renunciar a encontrarle un nuevo marido. Así, la cuestión del marido, muerto o por encontrar, sigue siendo la principal preocupación que une a las dos mujeres.
Segunda etapa de lectura: capítulo 2
Una vez en Belén, nos enteramos de la existencia de un pariente cercano de Noemí llamado Booz. Entra en escena cuando Rut, habiendo tomado la iniciativa de ir a espigar al campo (como estaba permitido a los pobres y para asegurar la subsistencia de su suegra), se encuentra precisamente y por "casualidad providencial" en su campo. Booz la toma bajo su protección durante toda la cosecha, porque es consciente de lo que ha hecho por su suegra. Desea que sea plenamente recompensada por Dios mismo, el Dios de Israel, bajo cuyas alas ha venido a refugiarse (Rt 2,13). El capítulo termina con un diálogo entre Noemí y Rut en el que aprendemos de Noemí que Booz tiene el derecho de redención sobre ambas.
Lee el capítulo 2 en su totalidad, mientras
identificas a los diferentes personajes que entran en escena.
subrayas las frases o expresiones que le llamen la atención.
He aquí algunas preguntas para profundizar
Describe a Booz y su comportamiento con Rut, utilizando versículos concretos.
¿Por qué le hace esto a Ruth?
Lo que está en juego en este segundo capítulo
En el capítulo 2, a Rut se le permite espigar en los campos, según lo estipulado en tres leyes agrícolas israelitas, para ayudar a los pobres, a los extranjeros y a las viudas. Como extranjera, Rut está sujeta a la Ley de Peah, que establece que no debe segar un rincón de su campo para dejarlo para el pobre y el extranjero, y a la Ley de Leketh, que da derecho a espigar (Lev 19:9; 23:22; Rt 2:7). Como "forastero y viuda", también se aplica la Ley de Shik'ha, que compromete a los segadores a no ir a recoger las espigas olvidadas en el campo (Dt 24:19; Rt 2:15-16). Pero Booz va más allá de la Ley. No estaba obligado a permitir que Rut bebiera de los cántaros de sus cosechadores el agua que no había sacado (Rt 2:9). Tampoco estaba obligado a hacerla sentar en medio de sus segadores para que compartiera su pan y su vinagre (Rt 2,14) ni a ordenarles que volvieran a poner las espigas en el suelo para que ella pudiera recogerlas (Rt 2,16). Todo esto lo hizo por "gracia" (Rt 2,20). Booz actuó realmente con libertad y generosidad. Por lo tanto, el enfoque del libro de Rut no parece ser principal o exclusivamente sobre la Ley y sus interpretaciones en un momento determinado. La historia se preocupa menos por la observancia de la Ley por parte de Rut y Booz que por la bondad de sus acciones. Esta bondad se expresa en la misericordia, la generosidad y la gratuidad. Debe entenderse como algo más allá de la Ley, en el sentido de una superabundancia. La bondad lleva la historia mucho más allá. Hay que seguir leyendo para descubrirlo.